Una licenza software concede all'utente il diritto di eseguire o accedere ad un determinato prodotto. Diversamente dall'acquisto di altri beni, una licenza software definisce precise condizioni per l'utilizzo del prodotto acquistato, come l'idoneità al deployment, il trasferimento del software ad altri utenti e l'utilizzo, in alternativa alla versione acquistata, di una versione precedente (downgrade).

Per le licenze software Microsoft sono in genere previsti due tipi di contratto, che specificano le modalità di utilizzo del software. Il primo tipo, quello più noto agli utenti, è il Contratto di licenza con l'utente finale. Chiunque abbia acquistato una licenza software presso un rivenditore o un nuovo computer con software preinstallato, conoscerà probabilmente questo tipo di contratto, in genere incluso nella confezione in formato cartaceo o visualizzato a video durante l'installazione del software. Prima di installare il software, è necessario accettare i termini e le condizioni del contratto.

Il secondo tipo di contratto, relativo ai diritti di utilizzo del prodotto, è identico al contratto di licenza con l'utente finale, con l'esclusiva differenza che si applica a software concesso in licenza tramite un programma Volume Licensing di Microsoft. Il contratto relativo ai diritti di utilizzo, insieme al contratto del programma Volume Licensing con cui è stata acquistata la licenza, regola l'utilizzo del software acquistato tramite le opzioni Volume Licensing.

 

Microsoft concede in licenza il software tramite tre modalità principali: Full Packaged Product (FPP), Original Equipment Manufacturer (OEM) e Volume Licensing.

Per Full Packaged Product (FPP) si intendono i prodotti software confezionati (scatola prodotto o versione retail). Le relative licenze vengono acquistate presso punti vendita autorizzati e sono rivolte ai clienti che hanno necessità di un numero limitato di licenze software, normalmente una singola installazione.

La quasi totalità dei prodotti Microsoft è disponibile in versione OEM, ovvero il prodotto viene offerto all'utente finale già preinstallato sul PC. In questo modo l'utente finale, al momento dell'accensione del computer, trova il prodotto Microsoft (tipicamente il sistema operativo ed eventualmente un applicativo, es. Office) già funzionante, senza bisogno di alcuna operazione per l'installazione.
La caratteristica principale del software OEM è data dal fatto che il software viene concesso in licenza all'utente finale come parte integrante del PC sul quale viene installato. "Parte integrante" significa che il software, una volta installato sul PC, perde in qualche modo la sua identità e diventa un'unica entità con il PC.

I programmi Microsoft Volume Licensing sono ideali per le aziende che necessitano di più copie dei software Microsoft. E' una soluzione flessibile ed economica per acquistare licenze "a volumi". I programmi Volume Licensing di Microsoft assicurano convenienza, semplicità di deployment, flessibilità di acquisto, numerose opzioni di pagamento e altri vantaggi come Software Assurance.

 

E' possibile ottenere in licenza la maggior parte del software necessario a qualsiasi azienda. Un elenco completo del software Volume Licensing (in inglese), pubblicato mensilmente, illustra i requisiti di idoneità per l'acquisto dei prodotti software disponibili tramite i programmi Volume Licensing. Oltre a questo elenco, Microsoft pubblica ogni trimestre un aggiornamento relativo ai diritti di utilizzo dei prodotti, che regolano l'uso del software Microsoft concesso in licenza tramite un programma Volume Licensing.

Il software Volume Licensing è organizzato in base a tre categorie: Prodotto, Gruppo ed Edizione. Per esempio, Microsoft Office 2003 Professional Edition è definito come:

Prodotto

Per Prodotto si intende il nome effettivo del software, come Microsoft Word 2003 o Microsoft Windows XP.

Il software Microsoft è suddiviso in tre gruppi in base alla funzionalità:

Per alcuni programmi Volume Licensing, al software sono assegnati dei punti, che vengono utilizzati per stabilire le diverse fasce di prezzo all'interno dei gruppi. Il valore in punti di ogni prodotto software è riportato nell'elenco dei prodotti Volume Licensing.

Alcuni prodotti software, come Microsoft Office, sono disponibili in diverse edizioni a seconda delle funzionalità o dei componenti inclusi, come Microsoft Office 2003 Standard Edition e Microsoft Office 2003 Professional Edition.

 

Per decidere se un programma Volume Licensing è appropriato per la tua organizzazione, rispondi alle seguenti domande:

Se hai risposto sì anche a una sola domanda, un programma Volume Licensing potrebbe essere la soluzione che fa per te!

Una volta scelto il modello più appropriato, è importante rivolgersi a un rivenditore Microsoft. Con l'aiuto dei numerosi partner Microsoft di tutto il mondo potrai scegliere il programma Volume Licensing più adatto alle tue esigenze.